Les particularités architecturale d'Iqaluit et de la division des pouvoirs d'un territoire

En cette journée de la fête de la reine, alors qu'une douce petite neige s'abat sur Iqaluit, je vous propose un petit tour de ville afin de vous présenter l'architecture particulière que l'on retrouve ici, ainsi que les spécificités de la gestion du territoire.

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Il est impossible de parler d’Iqaluit et même du Nunavut sans parler de son aéroport. Seul point d’entrée accessible à longueur d’année, l’aéroport d’Iqaluit est un point de transit essentiel pour le transport des humains, mais également pour un grand nombre de biens de consommations et ce pour l’ensemble du territoire. Celui-ci, bien que petit est très fréquentée et reçoit quotidiennement des vols de Montréal, Ottawa et Kuujjuaq. Il sert également de point de correspondance entre différentes villes de l’ouest canadien et de l’arctique. En été, il dessert même des vols vers le Groenland. 

Construit pendant la Seconde Guerre mondiale il faut décider qu’il soit de couleur jaune vif afin de facilité sa localisation par les chasseurs inuits et du coup pouvoir facilement s’orienter vers la ville. Par contre, dû à son emplacement et aux nombreux dynamitages qui ont été nécessaires pour la construction de la piste d’atterrissage, l’aéroport est peu visible de loin.

Sa piste t’atterrissage est l’une des plus longues au Canada, certaines rumeurs racontent même qu’il en est ainsi pour pouvoir accueillir les navettes spatiales en atterrissage d’urgence! Mais, considérant la localisation de l’aéroport près du pôle, une telle trajectoire descendante s’avérerait très dangereuse, voire mortelle pour son équipage. Sa longue piste d’atterrissage lui permet d’accueillir des appareils aériens de toutes sortes, que ce soit pour des avions militaires canadiens, américains ou de passagers. A quelques occasions l'aéroport fût utilisé pour des arrêts d'urgences pour les vols empruntant les routes aériennes polaires tel les vols reliant l’ouest américain à l’Europe ou l'est américain vers l'Asie. D’ailleurs, en février 2006 l’aéroport d’Iqaluit accueillit le nouvel Airbus 380, alors qu’il effectuait des tests de résistances aux conditions atmosphériques austères, comme celles que l'ont retrouve à Iqaluit….

L’édifice de l’Assemblée législative territoriale fut conduit il y a 15 ans en partenariat entre des firmes d’architecte d’Iqaluit et de Montréal. Un souci particulier fut accordé aux symboles de la culture inuit, les rectangles composant la façade représentent les blocs de neige utilisés pour la construction d’igloo, la retombée rouge au-dessus de l’entrée symbolise un kayak, dont l’invention fût créditée aux Inuit, puis le cadre de la porte en bois, évoque, quant à lui, le traîneau.

Ce qui est particulier au Nunavut c’est que le gouvernement est un gouvernement de consensus, au sens où il ne fait référence à aucun parti politique, et que les décisions sont prises suite à un accord des membres de l’administration politique.  Tous les députés de l’Assemblée sont élus dans leur circonscription en tant que candidats indépendants. Le Premier ministre n’est pas attitré à son poste suite à l’élection majoritaire des membres de son parti. Au contraire, tous les ministres, ainsi que le président de l’Assemblée, sont élus par un scrutin secret tenu parmi les députés, lors du « Forum du leadership du Nunavut ». Ceux qui ne sont pas élus pour un autre poste forment l’opposition. Ce système démocratique sans partisan est aussi présent dans les Territoires du Nord-Ouest et au Nunatsiavut, un territoire indépendant situé dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador. Une autre singularité du gouvernement du territoire est que le Premier ministre et son conseil demeurent en fonction tant qu’ils possèdent la confiance de l’Assemblée. Il faut donc l’adoption d’une motion de non-confiance envers un ministre pour entraîner son départ.

Il semblerait que l’intérieur est de l’Assemblée est magnifique… dès que j’ai la chance de faire cette visite, il me fera plaisir de partager mes clichés avec vous.

Voici l’école primaire Nanaksuk. Cette architecture insolite a aussi été employée pour la construction de l’école secondaire Inuksuk et la Caserne d’incendie. Cette architecture moderniste date des années 1970, alors qu’une crise énergétique à l’échelle internationale fait enflammer le prix du pétrole. L’idée de créer des bâtiments avec très peu de fenêtres est amenée, car cela permet d’éviter une perte de chaleur par les vitres, et par conséquent, d’économiser de l’énergie. Cela fait diminuer les coûts de chauffage des bâtiments. Le matériau utilisé, la fibre de verre, est aussi très résistant et permet de braver les conditions inhospitalières de l’arctique. L’école Nanaksuk a été nommée d’après un Inuk originaire de l’île de Baffin et premier résident permanent de Frobisher Bay. Nanaksuk assistat les militaires aiméricains dans la localisation d’un emplacement propice à la construction d’une base de l’armée, et fût le premier à s’y installer de façon définitive. 

La forme unique d’igloo de la cathédrale de Saint-Jude est un point de repère important  à Iqaluit. Ce bâtiment témoigne de la fusion des différentes cultures de la ville, en plus d’être un rappel du caractère unique de la vie Inuit. Depuis 2006 on s’avère à la reconstruire suite à un incendie criminel qui la rasa pratiquement complètement. Son ouverture est planifiée pour cet été! 

L’édifice du Centre de justice du Nunavut n’a rien de particulier en soit… Par contre, le tribunal du Nunavut est unique au Canada par une simple distinction : on y trouve qu’un seul niveau de tribunal, soit la « Cour de justice du Nunavut ». Une autre particularité de la Cour de justice du Nunavut est qu’elle se déplace. C’est ce que l’on nomme, le « circuit de la Cour ». Étant donné que la Cour de justice est l’unique tribunal couvrant l’énorme territoire, les membres de la Cour sont appelés à se déplacer. Selon le nombre de charges criminelles déposées contre des individus, ils se rendent plusieurs fois par année dans les différentes communautés afin d’agir en tant que juge, avocat de la défense, avocat de la couronne, etc. Ils s’occupent des tâches judiciaires nécessaires lors de procès, comme le ferait une cour permanente dans une municipalité du sud. La Cour se tient alors dans divers locaux publics, comme des salles communautaires, des gymnases d’écoles ou des salles de conférence. Les aînés sont également invités à prendre place aux côtés du juge et à donner leur opinion avant la détermination de la sentence des personnes jugées.

Il est impossible de faire un tour de ville sans vous parler de son superhéros. Polarboy, qui à ses 18 ans s’est autoproclamé Polarman est le superhéros de la ville d'Iqaluit! Assurant une protection dans la capitale en déneigeant les escaliers des aînés, les trottoirs en hiver et en nettoyant les parcs pour enfants l’été; la nuit, il parcourt les rues de la ville afin d’éviter que des voyous ne fassent du grabuge. Polarman est reconnaissable par son costume composé de vêtements longs blancs sous des shorts et t-shirt noirs. Il porte des bottes et des gants noirs, ainsi qu’une tuque blanche ou noire. Bien entendu, il porte un masque noir qui lui permet de garder son identité secrète! Lors d’évènements publics il s'assure d'être présent afin d’amener un sentiment de fierté à la communauté, mais surtout afin d’assurer la sécurité et au besoin de défendre sa ville et ses habitants.

A plusieurs reprises, depuis mon arrivée, j'ai croisée Polarman, il y a quelques jours j'ai même échangé quelques mots avec lui. Tel un superhéros se doit, notre bref conversation fut fort sympathique.

Une fois de plus, un grand merci à Fannie Brouillette pour me permettre d'utiliser les données de ses recherches.